Pengisap Gunung (Catostomus platyrhynchus): Herbivora yang ramping di Amerika Utara Barat

Perkenalan: Pengisap gunung (Catostomus platyrhynchus) adalah spesies ikan pengisap yang ditemukan di seluruh Amerika Utara barat, terutama di kedua sisi Pegunungan Rocky. Dikenal dengan tubuhnya yang ramping dan ramping, ikan ini tidak terbatas pada dataran tinggi tetapi dapat ditemukan di beragam habitat, mulai dari sungai dataran rendah hingga sungai pegunungan yang sejuk.

Deskripsi: Pengisap gunung biasanya merupakan ikan kecil, berukuran panjang di bawah 20 cm (8 inci), meskipun dapat tumbuh thefishtalemarina.com hingga 25 cm. Tubuhnya umumnya berwarna hijau zaitun atau coklat di bagian belakang, dengan bagian bawah kuning pucat atau putih. Beberapa individu menampilkan bercak yang lebih gelap di sepanjang sisi. Selama musim kawin, jantan mengembangkan pita lateral merah-oranye yang mencolok di sepanjang tubuh mereka, dan sirip mereka diwarnai dengan warna yang sama.

Mulut ikan, yang terletak di bawahnya, memiliki bibir besar dan menonjol yang ditutupi dengan banyak papila. Tepi bagian dalam bibir bawah memiliki dua area telanjang setengah lingkaran, bersama dengan pelat pengikis tulang rawan yang digunakan untuk memberi makan. Nama spesies “platyrhynchus” mengacu pada “moncong datar”, meskipun moncongnya tidak jauh lebih datar daripada pengisap lainnya.

Distribusi dan Habitat: Pengisap gunung memiliki distribusi yang luas di seluruh Amerika Serikat tetapi hanya ditemukan di daerah terbatas di Kanada. Jangkauannya meliputi Sungai Missouri bagian atas, Sungai Columbia, Sungai Sacramento, dan Sungai Colorado, meluas ke sungai yang lebih dingin dan lebih tinggi juga. Ikan ini umumnya ditemukan di aliran air jernih dan dingin dengan dasar berbatu atau kerikil, di mana ia menyukai lingkungan dengan gradien sedang. Spesies ini mampu hidup di perairan setinggi 2.800 meter (9.200 kaki) di atas permukaan laut, dan kisaran suhu untuk habitatnya umumnya bervariasi antara tepat di atas titik beku dan 18,8 °C.

Pengisap gunung menghuni kolam atau pusaran di sungai, sering ditemukan di dekat atau di bawah bebatuan dan batang kayu, di mana mereka dapat memberi makan secara efisien.

Ekologi: Terutama herbivora, pengisap gunung memakan ganggang dan diatom. Ia menggunakan mulutnya untuk mengikis sumber makanan ini dari substrat. Meskipun makanannya sebagian besar nabati, ia juga akan mengonsumsi berbagai invertebrata air jika tersedia.

Pemijahan biasanya terjadi pada akhir musim semi hingga awal musim panas, ketika suhu air berkisar antara 10,5 dan 18,8 °C. Selama waktu ini, pengisap gunung bergerak ke sungai yang lebih kecil dan bertelur di atas celah kerikil, biasanya di hulu dari kolam yang lebih tenang.

Kesimpulan: Pengisap gunung adalah spesies yang mudah beradaptasi dan tersebar luas, berkembang di berbagai lingkungan perairan di seluruh Amerika Utara bagian barat. Makanan herbivora dan preferensinya untuk sungai yang sejuk dan berbatu menjadikannya bagian penting dari ekosistem di wilayah ini. Warna berkembang biak ikan yang unik dan bentuk ramping membantu membedakannya dari pengisap lainnya, sementara peran ekologisnya dalam menjaga keseimbangan habitat sungai tidak dapat dilebih-lebihkan.