Saat mengajar di Muhlenberg College, Maura Slot Spaceman Finkelstein tidak merahasiakan dukungannya terhadap pembebasan Palestina. Bahkan sebelum menerima jabatan tetap, Finkelstein mengajar mata kuliah tentang Palestina dan menyampaikan pandangannya kepada publik. Kemudian, pada bulan Mei 2024, ia dipecat tanpa alasan karena membagikan konten pro-Palestina di akun media sosial pribadinya. Finkelstein bergabung dengan The Marc Steiner Show untuk membahas perjalanannya sebagai seorang Yahudi Amerika yang anti-Zionis, dan mengapa ia bersedia mempertahankan prinsip-prinsipnya meskipun menghadapi konsekuensinya.
Pada bulan Januari tahun ini, Dr. Maura Finkelstein, yang merupakan profesor tetap di Muhlenberg College, mengunggah pernyataan dari seorang penyair Palestina Amerika di Instagram untuk sementara waktu. Izinkan saya membacakan pernyataannya: “Jangan takut pada kaum Zionis. Buat mereka malu. Jangan sambut mereka di lingkungan Anda. Jangan buat mereka merasa nyaman. Mengapa kaum fasis yang mencintai genosida itu harus diperlakukan berbeda dari kaum rasis lainnya? Jangan jadikan Zionisme sebagai hal yang biasa. Jangan jadikan Zionis sebagai hal yang biasa.”
Dan ketika itu diposting, dia mulai diganggu oleh kampusnya, mengejarnya dengan berbagai alasan. Dan dia akhirnya diberhentikan, sebagai profesor tetap dari Muhlenberg College, dan sekarang bekerja di American Anthropologist . Hampir tidak pernah terdengar seorang profesor dipecat, terutama profesor tetap, karena mereka tidak setuju dengan beberapa kebijakan yang didukung pemerintah.
Jadi, izinkan saya mundur sejenak, ke masa Anda. Saya sangat ingin tahu tentang perjalanan Anda sebagai seorang wanita Yahudi, sebagai seorang profesor, dan bagaimana Anda sampai pada posisi ini, pemahaman tentang apa yang terjadi di Israel-Palestina dan penindasan terhadap warga Palestina, dan mengapa hal itu menjadi begitu penting dalam pekerjaan yang Anda lakukan.
Ya, terima kasih atas pertanyaan itu. Saya sering ditanyai pertanyaan itu akhir-akhir ini, tidak mengherankan. Dan hingga hari ini, banyak cara yang saya gunakan untuk menjawabnya adalah melalui sudut pandang bagaimana Anda tidak diindoktrinasi ke dalam Zionisme atau bagaimana Anda bisa lolos dari menjadi seorang Zionis, seolah-olah itu adalah posisi politik yang diharapkan dari orang Yahudi di Amerika, karena kita memiliki narasi itu.
Dan sekarang, saya makin berpikir, bagaimana orang bisa percaya pada Zionisme? Itu seharusnya menjadi komitmen yang mengejutkan terhadap ideologi yang pada dasarnya adalah ideologi kolonial pemukim. Dan menurut saya, seharusnya lebih umum bagi orang untuk tidak percaya pada itu. Namun, saya memahami konteks di mana kita memasuki cerita tersebut.
Dan menurut saya, saya tumbuh dalam komunitas Yahudi di Washington, DC. Saya bersekolah di sekolah Ibrani, saya mendapat bat mitzvah. Dan menurut saya, sejak usia dini, saya adalah salah satu anak yang tidak mau berdiri untuk mengucapkan Ikrar Kesetiaan di sekolah dasar. Ya, saya tidak suka nasionalisme, dan saya tidak suka gagasan untuk berjanji pada apa pun. Jadi, Zionisme diberikan kepada saya sebagai seorang anak sebagai nasionalisme ganda: Anda berkomitmen pada Amerika Serikat, Anda berkomitmen pada Israel. Bagi saya, sebagai seseorang yang, bahkan sebagai seorang anak, waspada terhadap nasionalisme dan tidak tertarik pada hal itu, tidak masuk akal bagi saya untuk juga merasakan semacam kedekatan nasional dengan suatu negara di seluruh dunia yang belum pernah saya kunjungi dan tidak memiliki hubungan apa pun dengannya.
Dan saya pikir, bagi saya, sebagai seorang anti-Zionis, itu adalah kesempatan di sekolah menengah untuk benar-benar membaca tentang Palestina dari sudut pandang orang Palestina untuk pertama kalinya dalam hidup saya ketika saya masih di sekolah menengah atas. Saya menemukan salinan The Question of Palestine karya Edward Said . Saya rasa saya tidak mengerti sebagian besar dari apa yang saya baca, tetapi saya membacanya. Orang Palestina tidak pernah menjadi bagian dari cerita itu sebelumnya bagi saya, dan tiba-tiba saya membaca sejarah yang sangat berbeda dari apa yang telah saya alami saat tumbuh dewasa. Dan itu jauh lebih masuk akal bagi saya daripada apa yang saya pelajari di sekolah Ibrani dan apa yang disebarkan di seluruh komunitas Yahudi saya.
Jadi saya tidak ingin berpanjang lebar. Saya ingin membahas di mana kita berada sekarang dan di mana Anda berada sekarang. Namun, apa yang baru saja Anda katakan, saya sangat ingin tahu tentang bagaimana orang-orang di sekitar Anda menanggapi hal itu ketika Anda masih muda dan mengambil posisi ini, yang tidak umum dilakukan oleh orang muda?
Saya juga beruntung karena orang tua saya bukan penganut Zionis. Saya rasa kami sekarang sudah sepaham — Agak sulit untuk tidak sepaham setelah 14 bulan genosida disiarkan langsung kepada kami setiap hari.
Namun, selama sebagian besar hidup saya, orang tua saya tidak selalu berpihak pada saya secara politik, tetapi mereka bukanlah Zionis dan mereka tidak merasa memiliki hubungan dengan Israel. Dan ayah saya, yang adalah seorang pengacara — Dia sudah pensiun sekarang — Strategi pengasuhannya, yang diterapkan pada segala hal mulai dari ketika saya menjadi vegetarian dan vegan saat masih kecil hingga ketika saya mulai membaca tentang Palestina hingga ketika saya mulai melakukan protes di Lockheed Martin saat saya masih di sekolah menengah, pendekatannya adalah, berdebatlah dengan saya. Sampaikan pendapat Anda. Sampaikan maksud Anda. Jadi, saya dibesarkan untuk melakukan penelitian dan datang ke meja perundingan, bahkan sebagai seorang anak, dengan sebuah argumen.
Dan saya pikir itu adalah keterampilan yang sangat luar biasa bagi saya. Karena khususnya pada tahun 90-an dan awal 2000-an, bukanlah posisi umum bagi orang Yahudi untuk menjadi anti-Zionis — Dan saya akan katakan saya tidak mengenal istilah anti-Zionis sampai awal tahun 2000-an ketika saya menjadi mahasiswa magister di Universitas Columbia dan menyaksikan banyak penindasan yang sama di sana yang kita lihat sekarang di mana seorang profesor Palestina, Joseph Massad, menjadi korban pelecehan dan kampanye penargetan untuk membuatnya dipecat, dan saya menjadi radikal.
Saat itu saya seorang anti-Zionis. Itu terjadi di Universitas Columbia tahun 2004. Ya, 2004, 2005. Di sanalah saya menemukan istilah anti-Zionis dan merasa istilah itu sangat cocok. Namun, sebelum itu, saya merasa terasing dari komunitas Yahudi saya dan tidak bisa melihat ruang bagi diri saya sendiri di komunitas itu dengan politik yang saya miliki. Jadi, itu sulit, tetapi saya rasa saya, setidaknya di keluarga asal saya, didorong untuk membaca, berpikir, dan berdebat, seperti praktik Yahudi [tertawa].
Ya, tentu saja. Tentu saja. Tentu saja. Jadi saya membaca beberapa artikel yang Anda tulis. Anda bercerita tentang perjalanan Anda ke Israel dan menceritakan kisah Mahmoud dan orang lain yang sangat memengaruhi Anda. Bisakah Anda menceritakannya sedikit? Ya, dan saya akan katakan, ketika saya berbicara tentang perjalanan itu, saya katakan bahwa saya pergi ke Palestina karena saya pergi ke Palestina. Saya sering merasa bimbang tentang apakah saya ingin pergi ke Palestina, terutama karena banyak teman Palestina saya di Amerika Serikat tidak memiliki kesempatan atau pilihan untuk pergi ke Palestina, ke desa-desa tempat keluarga mereka mengungsi. Dan saya pikir untuk waktu yang lama sebagai seorang pemuda, rasanya seperti komitmen etis untuk tidak pergi ke Palestina sampai orang-orang Palestina dapat kembali.
Namun seiring dengan kemajuan karier saya sebagai guru dan mengajar tentang Palestina, saya merasa sulit bagi saya sebagai seorang antropolog — Banyak hal tentang menjadi seorang antropolog, berada di suatu tempat, dan berpikir dari sudut pandang tempat tersebut. Menjadi semakin sulit bagi saya untuk mengajar tentang Palestina tanpa pergi ke Palestina. Jadi saya cukup beruntung untuk pergi pada musim panas, saya kira, tahun 2018. Sekarang saya lupa tanggalnya.
Saya rasa saat itu tahun 2018. Setiap hari kami tinggal di Yerusalem Timur yang diduduki, lingkungan Palestina di Yerusalem yang semakin banyak diambil alih oleh para pemukim. Kami berpindah-pindah ke Tepi Barat yang diduduki dan mengunjungi berbagai kota untuk mengunjungi tempat-tempat bersejarah, tetapi juga mengunjungi universitas-universitas Palestina dan bertemu dengan anggota fakultas Palestina untuk menjalin hubungan, saling berbagi karya. Itu membantu saya mempelajari tentang beasiswa yang dihasilkan di Palestina yang kemudian dapat saya ajarkan kepada para siswa saya.
Dan kesempatan untuk mengalami pos pemeriksaan. Kesempatan untuk mengalami kekerasan pemukim, melihat Hebron dan melihat kekerasan di daerah itu, cara orang Palestina berusaha melindungi diri dari kekerasan militer Israel dan para pemukim yang menyerbu. Saya pikir itu memberi saya landasan yang benar-benar mengubah hidup, dan hanya berpikir tentang bagaimana saya tahu dari membaca penulis Palestina tentang realitas pendudukan. Dan ini memungkinkan saya, sebagai seorang Yahudi Amerika, untuk sedekat mungkin dengan itu dan melihat kekerasan kehidupan sehari-hari bagi orang Palestina yang hidup di bawah pendudukan Israel.
